Die Seilerei als spezialisiertes und zünftiges Handwerk existierte schon im Mittelalter, vor allem in den Städten. Während der Seiler mit seinen Erzeugnissen wie Ackerleinen, Heuseilen, Gerüststricken, Wäscheleinen, Zugstricken, Rollseilen, Glockenseilen, Flaschenzugseilen, Transmissionen aus Draht, Hanf und Leder den lokalen Markt versorgte, fertigte der Reepschläger (Seiler) Taue für die Schifffahrt und für den Export.